Pianificazione e organizzazione

Il Consiglio federale si riunisce in seduta almeno una volta a settimana. Sono presenti i sette Consiglieri federali, il Cancelliere federale, e i vicecancellieri. Talvolta vengono invitati all’incontro anche personalità esperte o importanti dipendenti dell’amministrazione federale. Di norma, la riunione si svolge nell’ufficio del Consiglio federale. Una o due volte l’anno, la sessione si tiene in un altro cantone. In questo modo, il Consiglio federale dimostra la propria vicinanza con i Cantoni. Durante le riunioni, ogni membro del Consiglio federale parla la propria lingua madre. Il Consiglio federale può prendere decisioni solamente se sono presenti almeno quattro dei sette membri.

Quattro volte all’anno, il Consiglio federale si riunisce con i presidenti dei partiti federali. Questi incontri sono chiamati «i colloqui von Wattenwyl». Si tengono allo scopo di discutere di argomenti di attualità.

Il Consiglio federale elabora inoltre diversi piani per la Svizzera, come il programma di legislatura o il piano finanziario.

Mantenere i rapporti tra Confederazioni e Cantoni

Il Consiglio federale coltiva i rapporti con e tra i Cantoni. Di base, il Consiglio federale è responsabile del rispetto del diritto federale, delle costituzioni cantonali e dei trattati tra i Cantoni. Il Consiglio federale visita regolarmente anche i governi dei Cantoni. Alcune decisioni dei Cantoni devono essere approvate dal Consiglio federale. Si tratta di decisioni stabilite dal diritto federale. Ad esempio, il diritto federale sulla protezione dell’ambiente stabilisce che i Cantoni devono ottenere l’approvazione del Consiglio federale se vogliono elaborare ulteriori direttive sullo smaltimento di rifiuti. In questo modo, il Consiglio federale controlla che venga rispettato il diritto federale. Tuttavia, la maggior parte delle approvazioni viene concessa da parte dei dipartimenti. Il Consiglio federale stesso decide sulle autorizzazioni solo in caso di controversie. Il Consiglio federale può vietare la stipulazione di contratti tra cantoni oppure con l’estero.

Elaborare leggi e diritti

Il Consiglio federale è responsabile dell’attuazione delle varie leggi svizzere. Il Consiglio federale non può emanare leggi autonomamente. Tuttavia, può presentare proposte di legge all’Assemblea federale o emanare ordinanze.

Le ordinanze completano leggi già esistenti. Il Consiglio federale mette in pratica le decisioni dell’Assemblea federale, come ad esempio l’incarico di pianificare qualcosa.

Mantenimento della sicurezza in Svizzera

In casi molto urgenti, il Consiglio federale può agire senza il consenso dell’Assemblea federale plenaria. Ad esempio, in caso di guerra, di un disastro naturale o di una pandemia. In questi casi, può emanare ordinanze o decreti urgenti per proteggere la popolazione. Tali ordinanze sono valide per sei mesi. Il Consiglio federale può prorogare la validità di un’ordinanza d’emergenza proponendo all’Assemblea federale plenaria un disegno di legge nel corso di questi sei mesi.

Mantenere rapporti della Svizzera all’estero

Il Consiglio federale rappresenta la Svizzera all’estero. Conclude accordi con altri Paesi. Tali accordi devono essere approvati anche dall’Assemblea federale. Inoltre, il Consiglio federale garantisce la sicurezza e la neutralità della Svizzera. In casi urgenti, può anche richiamare truppe militari a questo scopo. Se l’impiego di truppe militari dura più di tre settimane, è necessario il consenso dell’Assemblea federale.

Gestire l’amministrazione federale

Il Consiglio federale è a capo dell’Amministrazione federale. L’amministrazione è suddivisa in sette dipartimenti. Ogni membro del Consiglio federale è responsabile di un dipartimento. Il Consiglio federale elegge il personale più importante dei dipartimenti, come i segretari di Stato o la direzione del controllo delle finanze. Le persone elette devono essere approvate dall’Assemblea federale.